¿Golpe de calor o agotamiento? Cómo darte cuenta y qué hacer
Volvés de hacer las compras al mediodía, te sentás y la cabeza te late. Estás empapado, un poco mareado, con algo de náuseas. ¿Es solo el calor o es algo más serio? Con los primeros días de temperatura alta de la temporada, la pregunta aparece en muchas casas de Rosario, y la respuesta importa: el agotamiento por calor se resuelve en casa, pero el golpe de calor es una emergencia.
Agotamiento o golpe de calor: la diferencia, señal por señal
Los dos son parte de la misma escalera: el agotamiento es el aviso de que al cuerpo le está costando enfriarse; el golpe de calor es cuando ya no puede. Estas son las señales que separan uno de otro, según las guías de MedlinePlus, el servicio de información médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
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Seguir el canal| Señal | Agotamiento por calor | Golpe de calor |
|---|---|---|
| Temperatura del cuerpo | Elevada, pero por lo general por debajo de 39 °C | 39 a 40 °C o más |
| Piel | Fría, pálida y húmeda; transpiración abundante | Caliente y enrojecida; puede estar seca |
| Cabeza | Dolor de cabeza, mareo, cansancio | Confusión, desorientación, habla rara, desmayo o convulsiones |
| Pulso | Rápido y débil | Rápido y fuerte |
| Otros | Sed, náuseas, calambres musculares | Vómitos, respiración acelerada |
| Qué hacer | Enfriarse e hidratarse; consultar si no mejora en una hora | Llamar al 107 y enfriar a la persona mientras llega la ayuda |
La señal que más pesa es la cabeza: si la persona está confundida, no responde bien o dice cosas sin sentido, hay que tratarlo como golpe de calor aunque todavía transpire.
Si es agotamiento: qué hacer en casa
- Andá a la sombra o a un lugar fresco, con ventilador o aire acondicionado.
- Acostate con las piernas un poco elevadas y aflojá o sacate la ropa ajustada.
- Tomá agua fresca de a sorbos; si transpiraste mucho, sirve una bebida con sales. Nada de alcohol.
- Pasate paños húmedos o agua fresca por la nuca, las axilas, las muñecas y la ingle.
- Si en una hora no mejorás, si vomitás o los síntomas empeoran, consultá a un médico.
Si es golpe de calor: 107 y a enfriar
En Rosario, la emergencia sanitaria se pide al 107, el número del Sistema Integrado de Emergencias Sanitarias (SIES). Mientras llega la ambulancia, lo más importante es bajar la temperatura del cuerpo cuanto antes:
- Llevá a la persona a la sombra y sacale la ropa que sobre.
- Mojala con agua fresca (con una manguera, una ducha o paños) y abanicala, que la evaporación es lo que enfría.
- Si tenés hielo, envolvelo en un trapo y ponelo en axilas, ingle y cuello.
- Si está consciente y puede tragar, dale agua de a poco. Si está confundida o desmayada, no le des nada por boca y ponela de costado.
Dos cosas que no sirven: los antitérmicos como el paracetamol o la aspirina, que no bajan la temperatura en un golpe de calor, y frotar la piel con alcohol.
Quiénes corren más riesgo
Cualquiera puede tener un golpe de calor, pero hay grupos en los que el cuerpo regula peor la temperatura o que no siempre avisan que se sienten mal: bebés y chicos chicos, mayores de 65, embarazadas, personas con enfermedades del corazón, los riñones o diabetes, y quienes toman ciertos medicamentos, como los diuréticos. También quienes trabajan o hacen deporte al sol. Y una regla sin excepciones: nunca dejar a un chico, a un adulto mayor o a una mascota dentro de un auto estacionado, ni por un rato.
Cómo leer las alertas por calor del SMN
El Servicio Meteorológico Nacional tiene un sistema de alerta temprana por temperaturas extremas que se arma junto con el Ministerio de Salud y se publica por localidad en smn.gob.ar/alertas. Los colores no hablan solo del termómetro, sino del efecto en la salud:
- Amarillo: efecto leve a moderado; peligroso sobre todo para los grupos de riesgo.
- Naranja: efecto moderado a alto; puede ser muy peligroso para los grupos de riesgo.
- Rojo: efecto alto a extremo; puede afectar a todas las personas, incluso a las sanas.
Con alerta, la recomendación es la de siempre pero en serio: tomar agua aunque no tengas sed, evitar el sol del mediodía y las primeras horas de la tarde, ropa clara y liviana, y comidas livianas. Si vas a salir, sumale protector: en esta nota explicamos qué diferencia hay entre FPS 30 y 50. Y si el aire acondicionado va a trabajar todo el día, acá van los trucos para que no se dispare la boleta de luz.
Esta nota es informativa y no reemplaza la consulta médica.
Fuentes
- MedlinePlus: Emergencias por calor
- Organización Mundial de la Salud: calor y salud
- Servicio Meteorológico Nacional: alertas
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