Central vs. Gimnasia de Mendoza: un cruce que no se da hace 44 años

La última vez que Rosario Central y Gimnasia y Esgrima de Mendoza se cruzaron en un partido oficial fue el 4 de abril de 1982, por el Nacional, y ganó Central 2-1 en Mendoza. Cuarenta y cuatro años después se vuelven a ver las caras, ahora en los octavos de final del Torneo Clausura y a partido único en el Gigante de Arroyito. Y el que llega como amenaza principal del Lobo mendocino conoce el vestuario canalla de memoria: Agustín Módica, co-goleador del torneo, jugó en Central hasta este año.

Cuándo y cómo se juega

El partido está programado para el fin de semana del 21 y 22 de noviembre en el Gigante de Arroyito, porque Central terminó mejor ubicado. La Liga Profesional todavía no confirmó el día, el horario ni la transmisión de televisión.

Las reglas son las de toda la fase final: partido único, sin ventaja deportiva. Si al cabo de los 90 minutos hay empate, se juegan dos tiempos suplementarios de 15 minutos y, si sigue igual, se define por penales.

Sobre las entradas, el club todavía no publicó cómo será la venta. Como referencia, para el cierre de la fase regular ante Estudiantes de Río Cuarto la venta fue solo por Deportick y con la cuota al día: primero la reserva de populares para socios, después las plateas Río y Cordiviola a $50.000, y recién si sobraban lugares, venta a no socios.

Cómo llega cada uno: la comparación

La diferencia en la tabla es grande. Central fue el mejor equipo de toda la fase regular del Clausura y llega con cinco triunfos seguidos; Gimnasia se metió entre los ocho de su zona en la última fecha y con lo justo.

La racha canalla del cierre fue 5-0 a Independiente Rivadavia, 3-2 a Atlético Tucumán de visitante, 2-0 a Huracán, 2-1 a Sarmiento en Junín y 2-0 a Estudiantes de Río Cuarto, el partido en el que se estrenó la tercera bandeja del Gigante. Aun así, el gol de Boca sobre la hora le quitó la tabla anual, como contamos en la crónica del último partido. El premio consuelo no es menor: el segundo puesto de la anual ya le aseguró la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027.

El historial: cinco partidos, todos en los Nacionales

Gimnasia y Esgrima de Mendoza nunca había jugado la Primera unificada hasta este año. Por eso todos los antecedentes con Central son de los viejos torneos Nacionales, donde el Lobo jugó nueve ediciones entre 1970 y 1984. El saldo favorece a Central: tres triunfos, un empate y una derrota, con 11 goles a favor y 5 en contra.

Un dato de color: el Nacional de 1971, el del 0-0 en Mendoza, terminó con Central campeón. En 2026 no se enfrentaron porque estuvieron en zonas distintas, así que el de noviembre será el primer cruce mano a mano en eliminación directa de la historia.

Quién es este Gimnasia

El Lobo mendocino ascendió hace apenas un año: el 11 de octubre de 2025 le ganó por penales a Deportivo Madryn la final del primer ascenso de la Primera Nacional y volvió a la máxima categoría después de unas cuatro décadas. En su temporada de estreno aseguró la permanencia con siete fechas de anticipación y se metió en los playoffs.

Lo dirige Darío Franco, que como jugador fue ídolo de Newell’s, y su carta fuerte es Módica: 10 goles en 15 partidos, el mismo número que Rodrigo Martínez, de Vélez. El delantero nacido en Italia pasó por Central entre 2023 y 2026, con 20 partidos y 3 goles. La clasificación llegó con sufrimiento: en el clásico del Parque ante Independiente Rivadavia ganaba 1-0, jugaba con un hombre más y le empataron sobre el final. Igual le alcanzó.

La baja que preocupa a Almirón

Central no va a poder contar con Gastón Ávila, uno de sus goleadores del torneo con cinco tantos. El defensor vio la roja directa, revisada por el VAR, en el partido con Estudiantes de Río Cuarto y tiene que cumplir al menos una fecha de suspensión. La buena noticia es Jáminton Campaz: el colombiano fue desafectado de su selección por una sobrecarga muscular, se recupera en Rosario y estaría disponible para los octavos.

El camino hasta la final

Si Central pasa, en cuartos de final (fin de semana del 29 de noviembre) recibe al ganador de Defensa y Justicia y Barracas Central. En semifinales, la primera semana de diciembre, enfrentaría a quien salga del cruce entre Boca o Independiente Rivadavia y Gimnasia de La Plata o Newell’s: es decir, el clásico rosarino es posible, como explicamos en qué tiene que pasar para que haya clásico en los playoffs. Newell’s, del otro lado, primero tiene que ganar en el Bosque, y ahí el historial reciente no lo ayuda. La final es el sábado 12 de diciembre en el Estadio Único de La Plata y el campeón se mete en la fase de grupos de la Libertadores 2027.

Fuentes

• Rosario Central: victoria en casa y clasificación a la Libertadores
• Rosario Central: venta de entradas ante Estudiantes de Río Cuarto
• RSSSF: Nacional 1981 · Nacional 1982 · Nacional 1971

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