¿Viste el «arcoíris de fuego» en Rosario? Qué es y cuándo volver a verlo

Al mediodía de este martes 20 de octubre, muchos rosarinos levantaron la vista y vieron algo que no parecía un arcoíris común: una franja de colores intensos, casi horizontal, pintada sobre unas nubes finitas y sin una gota de lluvia a la vista. Las fotos se multiplicaron en las redes con el mismo nombre: «arcoíris de fuego». Tiene explicación, y también un calendario: en Rosario solo se puede ver en algunos meses y en una franja horaria muy precisa.

Qué es el «arcoíris de fuego»

Su nombre técnico es arco circunhorizontal. No es un arcoíris: el arcoíris se forma cuando la luz del sol atraviesa gotas de agua, después o durante una lluvia, y aparece en el lado opuesto al sol. El «arcoíris de fuego» se forma con cristales de hielo.

• Aparece en nubes cirros, las nubes altas y finas, como pinceladas, que flotan a varios kilómetros de altura y están hechas de cristales de hielo.
• Esos cristales tienen forma de placas hexagonales chatas que caen «acostadas», paralelas al suelo.
• La luz del sol entra por un costado del cristal y sale por la cara de abajo. En ese recorrido se desvía y se separa en colores, como en un prisma.
• El resultado es una banda de colores paralela al horizonte, por debajo del sol, con el rojo arriba.

Como solo se ve donde hay cirros justo en la posición correcta, muchas veces aparece como un «parche» de colores dentro de una nube y no como un arco completo. Por eso parece fuego.

Por qué solo se ve al mediodía y en primavera y verano

La condición clave es la altura del sol: el arco circunhorizontal solo aparece cuando el sol está a más de 58 grados sobre el horizonte. Si está más bajo, la luz no puede hacer el recorrido dentro del cristal.

Hicimos la cuenta para la latitud de Rosario (unos 33 grados sur). Así queda el calendario:

En resumen: en Rosario la temporada va de fines de septiembre a mediados de marzo, y siempre alrededor del mediodía. Fuera de esos meses el sol nunca sube lo suficiente. Cuanto más al sur, más corta es la temporada: en Ushuaia el sol apenas pasa los 58 grados unos pocos días alrededor del 21 de diciembre. En el norte del país, en cambio, la temporada es más larga.

Cómo verlo (y sacarle una buena foto)

1. Mirá el cielo entre las 11 y las 15 en primavera y verano, sobre todo los días con nubes altas y finitas.
2. Buscalo debajo del sol, bastante más abajo: el arco aparece a unos 46 grados por debajo. Tapá el sol con la mano o con un edificio para no encandilarte.
3. Nunca mires el sol directo ni a través del celular con zoom.
4. Para la foto, bajá un poco la exposición en el celular: los colores se ven más intensos.

Los cirros suelen anticipar un cambio de tiempo: muchas veces aparecen uno o dos días antes de la llegada de un frente. Para lo que viene esta semana, mirá el pronóstico en Rosario y, para la temporada, qué se espera con El Niño.

Fuentes

• Atmospheric Optics: Circumhorizontal arc
• Servicio Meteorológico Nacional