En un mundo donde existen más de 3.500 especies de mosquitos, el Aedes aegypti se ha convertido en uno de los mayores enemigos de la salud pública. Este mosquito es el principal transmisor de enfermedades como el dengue, el zika y la fiebre chikungunya en América, y en este Día Mundial de los Mosquitos, expertos advierten sobre la importancia de eliminar los criaderos, incluso en temperaturas bajas.
Identificando al Aedes aegypti
El Aedes aegypti es fácilmente identificable por su color negro o marrón, con rayas blancas en el cuerpo y patas. Mide menos de un centímetro y vive entre 25 y 30 días. Este mosquito se cría en espacios urbanos, como casas y edificios, donde deposita sus huevos en recipientes que contienen agua estancada. Desde floreros hasta cubiertas de automóviles, cualquier objeto capaz de acumular agua puede convertirse en un criadero.
Es crucial prestar atención a estos espacios en tu hogar. Aunque históricamente se creía que el Aedes aegypti solo se criaba en agua limpia, un estudio del Grupo de Estudio de Mosquitos (GEM) liderado por Sylvia Fischer, investigadora del Conicet y la UBA, reveló que este mosquito también utiliza agua con materia orgánica en recipientes sucios. Esto significa que un bebedero de mascotas o un balde abandonado pueden ser igualmente peligrosos.
Mitos y verdades sobre el Aedes aegypti
Aún existen varios mitos que complican la prevención del dengue. A continuación, desmentimos tres de los más comunes:
- Las bajas temperaturas eliminan a los mosquitos: Es falso. Durante el invierno, los mosquitos adultos pueden reducir su actividad, pero si están dentro de una casa, conservan la temperatura interna. Los huevos, por su parte, pueden sobrevivir hasta un año, esperando condiciones óptimas para eclosionar.
- El mosquito solo pica de día: También es falso. Aunque el Aedes aegypti tiene mayor actividad al amanecer y al atardecer, puede picar en cualquier momento del día, incluso de noche, si hay luz en la casa o si no se ha alimentado.
- La fumigación elimina el dengue, zika y chikungunya: Este es otro mito. La fumigación solo afecta a los mosquitos adultos, no a los huevos, larvas o pupas. Además, su efecto residual es limitado. La fumigación es una medida de emergencia que debe ser evaluada por las autoridades sanitarias.
Cómo eliminar los criaderos de mosquitos en tu hogar
Eliminar los criaderos de mosquitos es fundamental para prevenir la propagación del dengue. Aquí algunos consejos prácticos:
- Revisa los recipientes que puedan acumular agua en tu hogar: Desde los floreros hasta los platos debajo de las macetas, todos estos espacios pueden ser potenciales criaderos. Cambia el agua de los floreros cada dos o tres días y limpia los platos de las macetas.
- Deshazte de objetos innecesarios que acumulen agua: Las cubiertas de automóviles, juguetes abandonados y otros recipientes en el exterior pueden acumular agua de lluvia y convertirse en criaderos.
- Mantén limpios los bebederos de tus mascotas: Cámbialos con frecuencia y asegúrate de que no queden restos de agua estancada.
Recuerda que la prevención es la clave para evitar el dengue. Aunque no podemos eliminar todos los mosquitos, podemos reducir significativamente su número y, con ello, el riesgo de contagio de estas peligrosas enfermedades. Mantente informado y actúa con responsabilidad para protegerte a ti y a tu comunidad.
