Chicos y redes: lo que reveló UNICEF y qué hacer en casa

Hay una conversación que muchas familias postergan hasta que ya es tarde: la de lo que pasa en el celular de los chicos. Un nuevo informe de UNICEF le puso números a lo que muchos adultos no ven, y la conclusión incomoda: el peligro no siempre es un desconocido, y tampoco queda solo del otro lado de la pantalla.

Lo que encontró UNICEF

El informe Through Children’s Eyes (en español, A través de los ojos de la infancia) fue publicado por UNICEF el 3 de septiembre de 2026 dentro del proyecto Disrupting Harm, que ejecuta junto con ECPAT International e INTERPOL. Se basa en encuestas representativas a unos 21.000 chicos de 12 a 17 años que usan internet en 21 países, más entrevistas en profundidad a 100 jóvenes que sufrieron abusos.

La estimación: unos 20 millones de chicos de entre 12 y 17 años, casi uno de cada cinco, sufrieron al menos una forma de explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología en un solo año. En los cuatro países de América Latina y el Caribe incluidos en el estudio, el 18% de los adolescentes que usan internet pasó por alguna de estas situaciones.

Dónde ocurre y quién lo hace

• Cerca del 60% de los casos se dio en redes sociales como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y WhatsApp, y un 14% en juegos en línea.
• En el 57% de los incidentes estuvo involucrada una persona que el chico ya conocía: otros chicos, parejas, amigos o familiares.

Eso rompe una idea muy instalada: que el abuso en línea lo comete, sobre todo, alguien ajeno al entorno. Por eso conversar solo sobre "no hablar con extraños" se queda corto.

El silencio, parte del problema

Casi la mitad de los chicos afectados no le contó a nadie lo que pasó, y menos del 1% llegó a hablar con las autoridades. UNICEF advierte además que quienes sufrieron este tipo de abuso tuvieron cuatro veces más probabilidad de reportar pensamientos o conductas suicidas y de autolesionarse, y niveles de ansiedad más altos. Que un chico cuente a tiempo, y que lo escuchen bien, cambia el rumbo.

Qué formas puede tomar

UNICEF describe varias situaciones que conviene conocer. Estas son las principales:

Situación	De qué se trata	Señal que puede alertar
Grooming	Un adulto se acerca a un chico y lo manipula con fines de abuso sexual	Alguien que pide guardar secretos, lo lleva a chats privados o le insiste con regalos
Sextorsión	Chantaje con imágenes íntimas para exigir dinero o más material	El chico está angustiado por mensajes que recibe y no quiere soltar el celular
Difusión sin consentimiento	Imágenes íntimas compartidas sin permiso	Cambios bruscos de ánimo, evitar la escuela o aislarse de amigos
Imágenes falsas con IA	Fotos o videos sexuales falsos creados con inteligencia artificial	Burlas o comentarios sobre imágenes que el chico dice que no son reales
Contenido no deseado	Exposición a imágenes o videos sexuales que no buscó	Rechazo repentino a usar una app o un juego que antes le gustaba

Qué hacer en casa antes de que pase algo

• Hablar temprano y seguido, sin tono de interrogatorio: preguntar qué aplicaciones usa y con quién chatea.
• Dejar clara una regla: si algo lo incomoda o lo asusta, puede contártelo y no habrá castigo ni se le va a quitar el celular por eso.
• Configurar la privacidad: perfiles privados, límites sobre quién puede escribirle o agregarlo, y revisar también los chats de los juegos.
• Acordar que nunca se manda una imagen íntima, y que nunca se paga ni se responde a un chantaje.
• Dudar de quien pide secreto o quiere pasar rápido a una conversación privada, aunque parezca de su edad.

Si ya pasó

1. Escuchá y creele. Sin culparlo ni retarlo: ya está pasando por algo difícil.
2. No borres nada. Guardá capturas de los mensajes y del perfil, y no reenvíes imágenes íntimas.
3. Bloqueá y denunciá la cuenta en la propia plataforma.
4. Hacé la denuncia. En Argentina el grooming es un delito (artículo 131 del Código Penal, Ley 26.904) y se puede denunciar en cualquier comisaría o fiscalía.
5. Pedí acompañamiento profesional para el chico y para la familia: no tienen que atravesarlo solos.

A quién llamar en Argentina

• Línea 102: atención para niñas, niños y adolescentes, gratuita.
• Línea 137: asistencia a víctimas de violencia familiar y sexual, las 24 horas.
• 911: si hay una situación de peligro inmediato.

Si un chico o adolescente expresa ideas de hacerse daño, buscá ayuda de inmediato: la línea 135 (desde el área metropolitana) o el (011) 5275-1135 desde el resto del país atienden las 24 horas, y la guardia de cualquier hospital también.

Lo que piden UNICEF y los jóvenes a empresas y gobiernos

El informe advierte que la respuesta no puede limitarse a enseñar a los chicos a protegerse. UNICEF plantea que las empresas diseñen plataformas más seguras, refuercen la privacidad y ofrezcan mecanismos eficaces para denunciar, y que los gobiernos garanticen sistemas de denuncia y asistencia confiables e inviertan en servicios de protección. Para las familias, el organismo publicó una guía con recomendaciones para madres, padres y cuidadores.

Fuente: comunicado de UNICEF del 3 de septiembre de 2026 sobre el informe Through Children’s Eyes (Disrupting Harm: UNICEF, ECPAT International e INTERPOL).