Endometriosis: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento
La endometriosis es una enfermedad ginecológica crónica en la que un tejido parecido al que recubre el útero crece fuera de él, provocando inflamación y dolor. Según el Ministerio de Salud de la Nación, afecta a entre el 6 % y el 10 % de las mujeres y personas con útero, y suele diagnosticarse tarde porque el dolor menstrual se “normaliza”. Te contamos cuáles son los síntomas, cómo se diagnostica y qué tratamientos existen.
Esta nota es informativa y no reemplaza la consulta médica. Ante cualquier síntoma, consultá con un profesional de la salud.
Qué es la endometriosis
El endometrio es la capa que recubre el interior del útero y se renueva en cada ciclo menstrual. En la endometriosis, un tejido similar aparece fuera del útero (por ejemplo, en los ovarios, las trompas o el peritoneo). Ese tejido responde a las hormonas del ciclo, genera inflamación crónica y puede formar adherencias o tejido cicatricial.
Síntomas más frecuentes
- Menstruaciones muy dolorosas (dismenorrea), que no mejoran con analgésicos comunes o que obligan a faltar a la escuela o al trabajo.
- Sangrado menstrual abundante.
- Dolor pélvico crónico, también fuera de la menstruación.
- Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
- Dificultad para lograr un embarazo.
- Cansancio crónico.
La intensidad del dolor no siempre se relaciona con la extensión de la enfermedad: hay personas con lesiones pequeñas y mucho dolor, y al revés.
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Por qué se diagnostica tarde
El Ministerio de Salud señala que la mayoría de las personas con endometriosis empieza a tener síntomas antes de los 20 años, pero la edad promedio de diagnóstico es de 28 años. Una de las causas es la idea de que “es normal que la menstruación duela mucho”. El dolor que limita las actividades cotidianas no es normal y es un motivo de consulta.
Factores que aumentan el riesgo
- Primera menstruación a edad temprana (antes de los 11 años).
- Ciclos cortos o sangrados abundantes.
- Antecedentes familiares de endometriosis.
- Consumo habitual de alcohol.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico parte de la consulta con un profesional de ginecología, que evalúa los síntomas y hace un examen físico. Según el caso, puede pedir estudios por imágenes, como una ecografía transvaginal o una resonancia. En algunas situaciones se indica una laparoscopía. El Ministerio de Salud elaboró una guía de práctica clínica para mejorar el abordaje inicial desde el primer nivel de atención, es decir, desde los centros de salud.
Tratamientos
La endometriosis no tiene una cura definitiva, pero sí tratamientos que controlan el dolor y mejoran la calidad de vida. El profesional indicará el más adecuado según los síntomas, la edad y el deseo de embarazo. Pueden incluir analgésicos, tratamientos hormonales y, en algunos casos, cirugía. También ayudan el acompañamiento interdisciplinario y los hábitos saludables.
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Preguntas frecuentes
¿Es normal que la menstruación duela mucho?
Un malestar leve es frecuente, pero el dolor intenso que no cede con analgésicos o que impide hacer la vida diaria no es normal y conviene consultar.
¿La endometriosis impide quedar embarazada?
Puede dificultarlo, pero muchas personas con endometriosis logran un embarazo, a veces con tratamiento. Es importante hablarlo con el equipo de salud.
¿A qué especialista tengo que ir?
Empezá por un control ginecológico o por tu centro de salud, que te derivará si hace falta.
